1月2日，美國限制其個人和公司投資中國量子計算等先進技術領域的新規正式生效。在量子技術這個不少西方媒體眼中的“中美博弈新領域”，兩國各自進展如何？英國《經濟學人》雜志日前撰文稱，中美在量子產業中各有其優勢領域，不過在美國的優勢領域——量子計算上，中國似乎正在“縮小差距”。

《經濟學人》指出，量子產業是少有的、敏感程度堪比武器制造的領域。量子計算、量子通信和量子傳感是量子技術的三大核心技術發展方向。其中，量子計算機可以在幾分鐘內，完成世界上最先進的超級計算機需要數十億年、甚至更久才能完成的計算，量子通信具有超高安全性，量子傳感則能實現對磁場、引力等物理量的更精確測量，應用場景包括遙感探測、生物醫學、軍事偵察等。

《經濟學人》稱，這也是中美都嚴密保護其量子產業機密的原因。去年5月，美國將22家中國量子技術企業列入出口管制實體名單，并于10月發布“最終規則”，限制美國公司及個人投資中國半導體、量子技術和人工智能（AI）三大關鍵領域。對此，中方已表示強烈不滿、堅決反對，并向美方提出交涉。外交部發言人表示，中方將采取一切必要措施，堅定維護中企和自身合法權益。

按照《經濟學人》的說法，中美都在量子產業中各自發展了其優勢領域：在量子通信方面，中國是“無可爭議的領導者”；在量子傳感領域，中國與美國“并駕齊驅”；在量子計算上，美國則“遙遙領先”。文章稱，美國公司制造的量子計算機的量子比特數遠高于中國的量子計算機，而量子比特數是衡量量子計算機能力的重要指標。

不過，《經濟學人》觀察到，中國似乎正在逐漸“縮小差距”。文章說，雖然中國仍然依賴西方供應商提供量子計算機所需的許多組件，如專用激光器等，但“這種情況正在發生變化”。波士頓咨詢公司（BCG）合伙人兼深科技團隊負責人讓-弗朗索瓦·博比耶（Jean-Francois Bobier）說，隨著中國企業制造技術的提升，相關西方供應商預計未來的對華銷售量會減少。

量子計算機運行所需的稀釋制冷機就是例證之一。極低溫是量子計算機正常運行的必備條件，稀釋制冷機相當于給量子計算機用的“冰箱”，為其提供接近絕對零度的運行環境。過去一段時間來，這一核心設備的市場一直被芬蘭、英國、美國等國際廠商牢牢占據，并對中國限制出口。但在2024年，多家中國公司和實驗室都宣布取得了突破性進展。

文章舉例說，2024年9月，合肥知冷低溫科技宣布，已經制造出一種稀釋制冷機，能夠達到創紀錄的低溫，滿足量子計算的所有要求。此外，本源量子2024年6月在合肥下線了國產稀釋制冷機SL1000，制冷功率可以達到1000uW@100mK，已經十分接近國際上的先進水平。2023年下半年，國盾量子也向多家科研單位交付了國內首款可商用、可量產的超導量子計算機用稀釋制冷機，制冷功率達到450uW@100mK。

“如果這些說法屬實，它們將成為一個重要的里程碑，”《經濟學人》寫道，“在量子技術領域，中國正趕上美國。”

合肥知冷低溫科技研發的稀釋制冷機外形 知冷低溫科技網站

除了優勢領域的不同，中美兩國在量子領域的創新模式也不同。在《經濟學人》看來，在美國，谷歌、英特爾、IBM、微軟等大型科技公司與拿到風投的初創企業，是量子計算創新的驅動力，而政府參與有限。相較之下，在中國，私營部門的投資不多，大部分研究都在政府支持的科研院校進行，一半的量子相關出版物由國家自然科學基金資助，最著名的量子初創公司由國家控制或支持。

文章提到，位于合肥的中國科學技術大學，就既是包括本源量子在內的許多量子初創企業的投資者，也是實驗室、公司和政策制定者之間的連接器。

盡管《經濟學人》認為中國的這種模式，可能削弱企業間競爭的動力，但面對美國自己的調查結果也不情愿地承認，中國的做法“也許”有其優勢。文章說，美國科技智庫“信息技術與創新基金會”（ITIF）最近對專家進行的一項調查表明，在發展量子計算方面，可靠的國家投資可能比私營部門的資助更為重要。受訪專家反映，美國資金來源的分散導致缺乏協調，并減緩了創新速度。

美國智庫蘭德公司研究量子技術和網絡安全的物理學家愛德華·帕克（Edward Parker）指出，由于需求有限和行業前景不明朗，西方元件制造商不愿擴大生產規模。帕克說，目前最先進的量子計算機關鍵設備仍由西方制造，但他也認為，中國自上而下、由政府主導的模式在構建這種時間周期長、回報不確定的技術供應鏈時，可能更具優勢。