過去五天時間，庫克都在中國。他不斷傳遞著信心，表達著友好，日程很充實，笑容很陽光。然而，在庫克歡樂中國行的同時，蘋果卻遭受到來自美國聯邦政府的沉重一擊：反壟斷訴訟終于來了，還想動蘋果的命根子——iOS平臺。
愛中國愛中國人
公開記錄顯示，這是庫克過去一年時間第三次來到中國，也是今年首次來華。或許也是他在中國逗留時間最久的一次。這是一次異常高效的中國之行，或許也是他過去五年最具收獲的訪華之旅。
他在上海會見了演員鄭愷和導演呂未，出席了靜安寺廣場蘋果店的開業活動，作為外企代表參加了中國發展高層論壇，先后與中國商務部長以及政府總理進行了座談。
過去幾天時間，庫克不斷參加公開活動，接受各種采訪，不斷傳遞出對中國的信心，表達對中國的熱愛，傳遞蘋果對中國的重視。他的笑容職業又燦爛，講話友善又誠懇。
“中國永遠充滿活力......對蘋果供應鏈來說，沒有比中國更為重要的地方......蘋果會繼續在中國長期發展，持續加大在中國供應鏈、研發與銷售的投資......我愛中國，也愛中國人”。
AI無疑是今年所有智能手機的核心賣點。在庫克訪華的同時，市場傳出了蘋果正在與百度洽談合作，將百度AI大模型引入iPhone國行版的消息。蘋果的全球AI合作伙伴是谷歌的Gemini，但這無法在中國落地。這也是三星的AI落地策略：全球攜手谷歌，中國牽手百度。
的確，庫克此次訪華的意義至關重要。如何提振下滑的中國市場營收，已經成為蘋果目前的一大挑戰。打造友好親善的品牌形象，建立良好的政商關系，穩固供應商體系，都是庫克此次中國之行的重要收獲。
庫克曾經對中國市場有著極高的預期，甚至預計有朝一日會成為蘋果最大的市場，但多年時間過去了，現在中國依然是蘋果第三大市場，不僅只有歐洲市場體量的三分之二，甚至只有北美市場規模的四成。
去年第四季度，蘋果營收利潤雙雙增長，結束了連續多個季度業績下滑的頹勢，但大中華區營收卻同比下滑13%，成為當季唯一一個下滑的大區市場。庫克在財報電話會議中解釋，這并不是iPhone在中國人氣流失，而是整體大環境背景的影響。
中國市場競爭太過激烈
競爭環境白熱化是iPhone在中國面臨的主要威脅。在美國等市場，蘋果只有三星一個主要競爭對手，中國智能手機市場的競爭實在太過殘酷，不僅需要面臨諸多中國實力廠商的沖擊，更面臨著滿血復活的強大對手華為。
IDC的數據顯示，去年第四季度中國智能手機出貨增長1.2%，再次回歸正向增長。蘋果雖然以20%的份額排在第一位，但同比下滑了2.1%，而華為同期暴漲了36.2%，成為唯一增長的主要廠商。顯然，華為的強勢回歸給整個市場帶來了顯著的沖擊。
進入2024年之后，蘋果在中國的競爭形勢更為嚴峻。Counterpoint的數據顯示，今年前六個星期iPhone在中國的銷量下滑了24%，而華為手機卻飆升了64%。接下來，OPPO、vivo和小米等主流廠商都將推出自己的年度旗艦產品，而蘋果的新機型要等到今年9月份。
相比國產競爭對手，iPhone的產品更新的確步伐非常保守。在硬件功能方面，中國手機幾乎在每個環節都在不斷逼近蘋果，在衛星通信和影像畫質等方面實現了超越；在軟件功能方面，蘋果依然沒有微信雙開、通話錄音、滾動截屏等國產機早已普及數年的剛需。
在產品形態方面，蘋果始終沒有折疊機產品。去年中國市場折疊屏手機出貨700萬部，連續四年同比增長超過一倍。在這個高端市場，華為和OPPO分別拿到了37.4%和18.3%的份額。按照供應鏈獲得的信息，郭明錤等分析師預計，或許2026年之前蘋果也不會推出折疊機。
或許，iOS平臺才是蘋果最為核心的競爭力。相比各家基于Android平臺的國產手機（鴻蒙除外），嚴格控制的iOS平臺盡可能保證了用戶數據免受惡意應用攻擊，保證蘋果生態產品的體驗最佳化。蘋果幾乎所有的硬件與軟件產品都圍繞著iOS平臺，只要繼續守住護城河，就能在與Android廠商的競爭中，在諸多硬件與軟件公司的競爭中，占據著先天優勢。
然而，就在庫克在中國如沐春風的同時，他也聽到了美國傳來的靴子落地聲音：美國政府最終還是正式起訴蘋果涉嫌壟斷。相比中國市場的營收下滑，能否守住iOS的護城河，這才關系到蘋果的命根子。
調查四年的反壟斷訴訟
上周四，美國司法部聯同16個州和地區，一道在新澤西聯邦地區法院向蘋果提出反壟斷訴訟，在88頁的訴訟文件中指控蘋果違反了美國反壟斷法《謝爾曼法案》（Sherman Act）第二章，要求法官下令對蘋果iOS的平臺競爭策略進行整改。
早自2019年開始，上屆特朗普政府的司法部與聯邦貿易委員會就開始對蘋果、谷歌、Meta和亞馬遜這四大互聯網巨頭展開反壟斷調查。雖然蘋果一直在盡力阻止這起訴訟，但懸掛了四年的達摩克利斯之劍最終還是落了下來。
拜登政府上臺之后，不僅承接了特朗普政府的反壟斷工作，甚至任命了立場更加強硬的反壟斷鷹派學者，分別出任幾大反壟斷部門的負責人，不斷通過訴訟來阻止各大巨頭的并購交易，同時繼續推進對巨頭們的反壟斷訴訟。
從2020年到2023年，美國兩大反壟斷部門聯合幾十個州政府，先后對谷歌、Meta和亞馬遜提起了反壟斷訴訟，要求Meta分拆Instagram和WhatsApp業務，建議對谷歌進行結構性整改（分拆的代言詞），而蘋果則成為了最后一個被起訴的互聯網巨頭。
美國政府到底在起訴蘋果什么？他們指控蘋果通過非法手段阻礙市場競爭，維持著自己對iPhone的嚴格控制，包括阻礙其他公司全面使用iPhone功能。司法部的訴訟專門提到了五個領域：智能手表，數字錢包、云游戲服務、即時信息以及多應用捆綁服務。
舉例來說，蘋果阻止PayPal使用iPhone的NFC芯片，限制Garmin使用通知系統，阻止iMessage支持Android手機互通等等。由于蘋果對iOS平臺的限制，這些第三方軟件、應用和硬件，包括智能手表、第三方支付、即時通信服務，都無法完全獲得iOS的所有權限，無法與蘋果自己的產品和服務相競爭，
美國司法部反壟斷主管、知名鷹派學者坎特（Jonathan Kanter）在起訴之后表示，“今天起訴蘋果是為了再一次保護下一代技術創新與競爭......蘋果市場競爭手段的每一步都在打造和加強他們在智能手機領域的壟斷地位。”司法部還在訴訟中提出對蘋果業務進行結構性整改，這通常是分拆的代名詞，但也可以包括強行改變iOS平臺規則。
對于美國聯邦政府的訴訟，蘋果官方發言人回應，這一訴訟只會加重對企業的過度干預。“如果訴訟成功，只會阻礙蘋果為消費者打造他們所期待的技術體驗，即軟件硬件服務一體整合體驗。”
顯然，蘋果不可能輕易放棄自己的iOS護城河，會盡一切可能進行應訴。他們有兩個月時間準備提起動議，要求法院駁回司法部的訴訟。如果蘋果動議不被接受，他們就將進入與司法部的訴訟大戰。
與微軟訴訟案相提并論
值得注意的是，在美國司法部起訴蘋果的88頁訴訟文件中，前后有26次提到當年的微軟訴訟案。司法部在訴訟文件中認為，蘋果現在的競爭策略與當初的微軟Windows平臺如出一轍，采用限制性手段阻止競爭對手使用無接觸支付芯片等關鍵的iPhone功能。
聯邦司法部明確表示，如果不是當初美國政府對微軟的反壟斷訴訟案，蘋果根本不可能有目前的成功，正是當初通過反壟斷訴訟，阻止了微軟損害新興的互聯經濟，谷歌、Meta以及蘋果等公司才有了發展空間。
“直到蘋果為微軟Windows平臺，當時具有主導性的PC操作系統，開發出了跨平臺版本的iPod和iTunes，iPod才獲得了大規模市場認可。如果不是此前聯邦政府與微軟達成和解，蘋果要實現如此成功以及最終推出iPhone要困難得多。”
1999年，美國司法部聯合了19個州政府，起訴微軟違反《謝爾曼法》，在自己的windows平臺捆綁銷售IE瀏覽器軟件，并對網景的Navigator瀏覽器和蘋果的QuickTime多媒體軟件等競爭對手產品實施了不正當限制。
在這起訴訟中，微軟甚至一度被聯邦地區法庭下令強行分拆，差點遭受了AT&T在80年代初的解體噩運。雖然微軟提起了上訴，并在2001年與聯邦政府達成和解，避免了分拆，但這起訴訟也給微軟乃至美國科技行業帶來了深遠的影響。
雖然和解協議并沒有強行禁止微軟未來在Windows捆綁軟件，但微軟也主動放棄了此前強勢擴張的市場競爭策略，給其他新興企業留出了市場空間。更為重要的是，正值壯年的45歲蓋茨被迫辭去微軟CEO職位，離開日常運營管理，如日中天的微軟進入鮑爾默時代。
或許當年的微軟和現在的蘋果并沒有可比性。1998年全球超過八成的PC都安裝了Windows操作系統，而iPhone在美國市場的份額只有六成，在全球市場更是只有不到兩成。為此，美國司法部的訴訟專門細分到“高端手機市場”，蘋果在這個細分市場的份額超過了七成。
然而，諸多業內知名反壟斷學者對司法部起訴蘋果的訴訟前景提出了質疑。賓夕法尼亞大學法學教授霍爾維茨（Gus Hurwitz）表示，當年對微軟的訴訟案實際收效甚微。微軟只是因為戰略決策失誤（鮑爾默的領導）才錯失了互聯網2.0時代的機遇。
他指出，蘋果用戶選擇iPhone是因為喜歡封閉的生態系統，以及iOS帶給他們的諸多受益。通過訴訟強行打破生態平臺，可能只會損害到蘋果用戶的利益。
有趣的是，美國主流媒體關于訴訟報道的評論區，絕大多數讀者留言也在質疑：司法部應該去尋找更有意義的巨頭起訴，蘋果完全有權決定自己的產品。看起來，相對于起訴谷歌和Meta等互聯網巨頭，美國民眾并不認可蘋果限制自己的操作平臺是壟斷行為。
歐盟拆了蘋果護城河
與其他巨頭反壟斷訴訟一樣，美國政府對蘋果的反壟斷訴訟也將持續數年之久，是否能夠勝訴依然是個未知數。前聯邦貿易委員會主席科瓦契奇（William Kovacic）認為，要起訴蘋果涉嫌壟斷極具挑戰，或許蘋果放寬對操作系統的某些限制，是最終達成的和解方案。
實際上，過去幾年時間蘋果已經在全球各地面臨著諸多監管施壓與訴訟，不得不逐步開放自己的iOS護城河，給予開發者和競爭對手更為公平的競爭空間。美國、歐盟、韓國、日本，蘋果似乎在全球都面臨著監管挑戰。
在知名游戲開發商Epic與蘋果的訴訟大戰中，雖然蘋果成功擺脫了壟斷的訴訟，但也被下令不得阻止開發者引導用戶在其他平臺完成支付。最終在經過近四年的訴訟之后，蘋果不得不修改了應用商店的規則，允許開發者提供非蘋果支付系統的鏈接。
歐盟委員會則在對蘋果展開反壟斷調查之后，對蘋果處以高達19.5億美元的罰款，認定蘋果阻止Spotify等流媒體在iOS平臺向用戶提供促銷與訂閱升級。此外，在韓國、日本、澳大利亞等地，蘋果也不得不在監管部門的施壓下調整應用商店的分成比例以及允許第三方支付手段。
但比起天價罰金更令蘋果叫苦的是，歐盟直接拆掉了蘋果的護城河。根據新出臺的《歐盟數字市場法案》，iOS平臺必須允許用戶在應用商店之外下載應用，允許用戶在平臺層面選擇默認的第三方瀏覽器和支付方案。
歐洲是蘋果第二大市場，上個季度營收高達308億美元，這是蘋果無法放棄的市場。在巨大的監管壓力下，蘋果不得不向歐盟監管部門低頭，推出“歐盟特供機”，允許歐盟27個國家市場的用戶自己下載應用，自行選擇默認瀏覽器和支付系統。當然，這一調整只限于歐盟市場，其他地區用戶無緣享受。
顯然，蘋果最為擔心的是，全球其他監管部門會效仿歐盟的做法，通過訴訟或者立法，強行要求蘋果開放iOS平臺，拆掉iPhone最為堅實的護城河。而現在，美國司法部已經朝著這個方向邁出了第一步。
