飛象原創(chuàng)（魏德齡/文）“5G時(shí)代沒有大家想得那么樂觀。”早在2018，一位光通信行業(yè)專家在行業(yè)論壇中對(duì)臺(tái)下的聽眾發(fā)表了這樣的觀點(diǎn)。此話在當(dāng)時(shí)對(duì)于不少人來說可謂是“耳目一新”，原因在于剛剛受惠于寬帶中國戰(zhàn)略、4G建設(shè)的光通信行業(yè)正可謂意氣風(fēng)發(fā)，并以慣性思維的方式樂觀期待著5G的到來。
當(dāng)時(shí)間來到2024年，包括5G在內(nèi)的種種原因之下，光通信行業(yè)確實(shí)進(jìn)入了一個(gè)低潮期，甚至有的公司出現(xiàn)了拓展新興業(yè)務(wù)的分公司業(yè)績(jī)超過了過往主營業(yè)務(wù)的現(xiàn)象。
然而，如同人潮涌動(dòng)的2024年光博會(huì)的信息通信展區(qū)，低潮并不意味著冷場(chǎng)。或許還是那位光通信行業(yè)專家近期的話說明了原委：“現(xiàn)在AI的興起，一下又拉動(dòng)了行業(yè)的需求，這是之前始料未及的。”穿梭于展館中，“AI”也成為了各家展臺(tái)的關(guān)鍵詞，并開始推出相關(guān)產(chǎn)品實(shí)現(xiàn)緊密結(jié)合，整個(gè)行業(yè)正在眺望繼“4G+FTTX+DC”之后的第二個(gè)新高峰。
眺望第二輪高峰
無獨(dú)有偶，分析機(jī)構(gòu)CRU也曾給出了下面這樣一條預(yù)測(cè)曲線，5.5G/6G、AIGC、數(shù)據(jù)中心將會(huì)為光纖光纜行業(yè)帶來遠(yuǎn)超5G元年，并媲美4G+FTTX時(shí)代的下一個(gè)增長(zhǎng)浪潮。5G的迭代升級(jí)與生成式AI將會(huì)在2025-2027年間拉動(dòng)市場(chǎng)達(dá)到新高點(diǎn)。
如果說有些廠商談?wù)?/span>AI的時(shí)候，或許有蹭概念之嫌，但光通信企業(yè)的AI概念則是行業(yè)剛需。這就不得不從數(shù)據(jù)中心正在發(fā)生的變化說起，以往它的業(yè)務(wù)重點(diǎn)在于數(shù)據(jù)存儲(chǔ)分析，如今正在轉(zhuǎn)變?yōu)樗懔Ψ⻊?wù)與數(shù)據(jù)應(yīng)用。數(shù)據(jù)統(tǒng)計(jì)顯示，目前全國累計(jì)建成國家級(jí)超算中心14個(gè)，全國在用超大型和大型數(shù)據(jù)中心633個(gè)，其中智算中心為60個(gè)，智能算力占比已超30%。
在數(shù)據(jù)中心業(yè)務(wù)正在被AI強(qiáng)力驅(qū)動(dòng)的背景下，其內(nèi)部服務(wù)器的結(jié)構(gòu)也正在發(fā)生變化。由于AI算力主要依托于大量GPU的堆砌，從而出現(xiàn)了專門用于起到聚合算力作用的AI后端網(wǎng)絡(luò)，也就是說，對(duì)于起到連接服務(wù)器作用的光模塊、線纜而言，新增出了一個(gè)全新且更大量級(jí)的市場(chǎng)。與此同時(shí)，智算設(shè)備的連接需求也推進(jìn)了接口的更新?lián)Q代，隨著需求已經(jīng)達(dá)到并超越了400G接口速率，也極大推進(jìn)了400G商業(yè)和800G標(biāo)準(zhǔn)化，并推動(dòng)了產(chǎn)業(yè)向1.6T進(jìn)行技術(shù)儲(chǔ)備。
同時(shí)，AI算力的攀升并未按照摩爾定律的規(guī)則運(yùn)轉(zhuǎn)，而是以能耗作為代價(jià)。數(shù)據(jù)顯示，AI算力提升所帶來的功耗正在每六個(gè)月增加一倍。為了解決散熱問題，液冷方案自然浮出了水平。但相比風(fēng)冷而言，液冷采用了更加緊湊的單機(jī)架設(shè)計(jì)，對(duì)線纜也提出了更高要求，例如能否利于彎折實(shí)現(xiàn)合理布線，接口的設(shè)計(jì)能否起到進(jìn)一步降低能效的效果。這無疑也帶來了新的商機(jī)，甚至單純用“光”這個(gè)字，都會(huì)略顯片面。
光銅并進(jìn)
“光進(jìn)銅退”也許很能反映出在上一個(gè)高峰時(shí)的行業(yè)盛況，但在從存儲(chǔ)分析邁向智能運(yùn)算的過程中，對(duì)于數(shù)據(jù)中心而言，“光銅并進(jìn)”或許才是新的趨勢(shì)所在。
這與上文提到液冷方案的產(chǎn)生有關(guān)，由于該架構(gòu)拉近了GPU間的距離，在0-3m之間，銅線纜的優(yōu)勢(shì)正在凸顯。AEC低功耗、重量輕、耐用性高、易于布線的優(yōu)勢(shì)也就更加明顯，同時(shí)高帶寬低時(shí)延也更貼合AI的需求。更強(qiáng)的穩(wěn)定性也讓智算不會(huì)“斷片兒”，廠商還能在端口的DSP中通過定制化，來為整個(gè)系統(tǒng)帶來監(jiān)控能力。
也就是說，未來隨著液冷設(shè)計(jì)的更多使用，“銅”的占有率也會(huì)穩(wěn)步提升。
而在更長(zhǎng)距離的連接場(chǎng)景中，“光”也同樣獲得了穩(wěn)定增長(zhǎng)的需求。例如，IEEE 802.30b已將一種新的多模收發(fā)器確立為標(biāo)準(zhǔn)，名為VR（超短距離）。該應(yīng)用針對(duì)的是AI集群的列內(nèi)布線，最大覆蓋范圍為50米。這些收發(fā)器有可能最大程度地降低AI連接的成本和功耗。通過在現(xiàn)階段采用OM4覆蓋50m以內(nèi)的傳輸距離，未來可以實(shí)現(xiàn)更低成本的平滑升級(jí)，同時(shí)可以簡(jiǎn)化物料管理和布線方案，節(jié)約人力和運(yùn)維成本。
以本次光博會(huì)期間，某廠商發(fā)布的新品為例，其著力解決了傳統(tǒng)OM4多模光纖所面臨的挑戰(zhàn)，可以補(bǔ)償光模塊中心波長(zhǎng)偏移引起的信號(hào)劣化，并支持波分復(fù)用系統(tǒng)。
另外，高速多模收發(fā)器的功耗也比單模收發(fā)器少1—2W。例如在一個(gè)NVIDIA的典型集群中，單個(gè)AI集群具有768個(gè)收發(fā)器，使用多模光纖的設(shè)置將節(jié)省高達(dá)1.5KW功率。
隨著帶寬需求的增加，今年光博會(huì)現(xiàn)場(chǎng)，1.6T也不再是一個(gè)稀缺詞匯，以往升級(jí)速度較慢，經(jīng)常對(duì)比海外落后一代的現(xiàn)象，正在發(fā)生轉(zhuǎn)變。各家1.6T光模塊產(chǎn)品在發(fā)布時(shí)所最愛提及的詞，或配合演示的展區(qū)介紹所最多提及的，也同樣是AI。顯然，AI也正在反過來推動(dòng)產(chǎn)業(yè)的升級(jí)。
或許AI對(duì)于光通信行業(yè)來說，大有一種天降之喜的感覺，但作為已經(jīng)為機(jī)會(huì)做出準(zhǔn)備的光通信產(chǎn)業(yè)來說，這座第二輪的高峰，已經(jīng)出發(fā)在途。
