Web Summit是歐洲最大的科技大會。AI初創公司希望說服投資者，他們能夠與世界上最大的公司競爭。

人工智能在短短兩年內從一個小眾興趣領域躍升為科技行業中最重要的投資領域。本周舉行的一場重要會議將展示初創公司在AI創新方面是否仍有空間與全球巨頭競爭。

Web Summit將于周一在葡萄牙里斯本開幕，是歐洲最大的科技大會，也是將初創公司與對熱門技術領域感興趣的風投人士聚集在一起的傳統平臺。

今年毫無疑問，焦點將集中在AI上。然而，AI初創公司面臨的挑戰是如何在微軟、谷歌母公司Alphabet（GOOGL.O）、亞馬遜（AMZN.O）和Meta Platforms（META.O）等公司的巨額投入面前保持競爭力。

這可能看起來有些奇怪。畢竟，目前的AI熱潮是由一家初創公司發起的，這家公司至今仍在蓬勃發展——OpenAI在2022年底推出ChatGPT時震驚了全球。

據《華爾街日報》報道，OpenAI上個月的估值達到了1570億美元，該公司獲得了包括微軟（MSFT.O）在內的多方資金支持。然而，由于訓練AI模型所需的芯片和能量的成本不斷增加，其他公司復制其成功的空間似乎在縮小。

AI初創公司Anthropic的CEO達里奧·阿莫代伊在今年早些時候表示，最前沿的模型現在需要耗資1億美元來開發，甚至有的模型開發費用高達10億美元。他預計，到2027年，將會有開發成本在100億到1000億美元之間的模型問世。

這種資金需求意味著，開發大型AI模型的初創公司如果沒有資金雄厚的支持者，很難保持獨立。

亞馬遜去年宣布，將向由前OpenAI工程師在2021年創辦的Anthropic投資最多40億美元。該公司推出了一款名為Claude的AI助手，與OpenAI的ChatGPT競爭。谷歌也是Anthropic的支持者之一。

此類投資交易引起了競爭監管機構的質疑，認為大科技公司是否試圖限制競爭對手的崛起。對此，最大的公司轉而通過直接聘用初創公司的人才來應對。

微軟任命Mustafa Suleyman為其內部AI部門負責人，他此前是Inflection AI的CEO和聯合創始人，該公司還有其他成員也加入了微軟。

8月份，聊天機器人(20.730, 0.63, 3.13%)初創公司Character.AI宣布與谷歌達成協議，谷歌將使用其技術并聘用該公司的許多研究人員和高管，包括其聯合創始人。據《華爾街日報》報道，谷歌為該公司的技術談判了一項價值20億美元的許可費，以幫助回購早期投資者的股份。

此后，Character.AI表示已放棄自行開發AI模型，轉而專注于其消費者產品，即可以模仿名人或用戶自定義角色風格進行對話的聊天機器人。這意味著其模式類似于AI搜索初創公司Perplexity，該公司使用多種模型混合來回答用戶問題。

德意志銀行分析師Adrian Cox在一份研究報告中寫道：“未來對于靈活的初創公司來說，可能屬于像Perplexity這樣的公司……它們提供了基于專有和開源大型語言模型組合的用戶友好型應用程序。”

據《華爾街日報》報道，上周有報道稱，Perplexity正在籌集新一輪資金，其估值預計將增加到90億美元。這表明該公司的發展方向奏效了。數十家AI初創公司將在Web Summit上展示他們的產品，希望吸引風險投資家的關注。

然而，大問題是，這些展示的AI初創公司中有多少能夠在其產品被大科技公司取代或被收購之前，成功推出可行的產品。