2 月 8 日消息，北京時間 14 時 33 分，SpaceX 用“獵鷹 9”火箭從佛羅里達州卡納維拉爾角太空軍基地將美國航天局（NASA）的地球觀測衛星成功發射升空。

發射約 7.5 分鐘后，火箭一級成功返回并完成垂直著陸。五分鐘后，獵鷹 9 號的上級將 PACE 部署到距地球約 420 英里（約 675.92 公里）的太陽同步軌道（SSO），NASA 確認收到衛星發出的信號，其性能表現符合預期。

值得一提的是，PACE 是自 1960 年 11 月 30 日以來美國政府首次從佛羅里達州發射到極地軌道的任務（那次的雷神 Able Star 火箭以失敗告終，導致古巴下了一場“碎片雨”，因此美國后續類似任務都是在加州的范登堡空軍基地發射）。

據 NASA 介紹，這一衛星項目全稱為“浮游生物、氣溶膠、云層和海洋生態系統”（簡稱 PACE），旨在監測海洋生態健康、空氣質量以及氣候變化對人類的影響，特朗普曾四次試圖取消這項耗資近 10 億美元（IT之家備注：當前約 72 億元人民幣）的任務。NASA 表示，PACE 將推進對海洋生態健康的評估，幫助監測空氣質量及氣候變化。

“我最興奮的是，PACE 將極大地推進我們對海洋運作方式以及它們與更廣泛地球系統之間關系的理解”，美國宇航局地球科學部主任 Karen St. Germain 在周日的發射前簡報會上表示，“PACE 將以前從未有的規模向我們展示海洋生物信息”。